将棋の館−盤上のドラマ−/盤上シアター８１／地獄から天国−中座真の奇跡
プロ棋士になるには、まず師匠を決めます。現役・退役どちらでも構わないのです が、プロ棋士であることが条件です。 師匠が決まったら次は、奨励会というところに入会します。これはようするに、プ ロになるための”養成機関”というべきところで、全国から”神童”と呼ばれた子供 達が、明日の名人を目指して凌ぎを削ります。 （おっと、奨励会入会には”試験”があるので、まずそれをパスしないとね･･･） そして、奨励会を勝ち抜き、四段に昇段したものだけが、晴れて”プロ棋士”にな れるのです。 （プロ将棋界にとって、”三段”と”四段”は大違い。”お茶をいれる人と飲む人”、 ”先生と呼ぶ人と呼ばれる人”の違いです。） なによりも厳しいのは、”年齢制限”。時代によって変わりますが、確か私が知っている 頃は２０才までに初段、２６才の誕生日までに四段にならないと自動的に”退会”となります。 （間違っていたらごめんなさい。） 今はどうなったんだろう？今は多少救済処置がとられていて、２６才を過ぎても、ある一定の 星をあげれば、次回の三段リーグも参加できたはず。 中座真２５才（当時）。これが四段へのラストチャンス。 最後の三段リーグ（三段になるとリーグ戦を行い、そこで上位２位の成績をあげた ものが、四段の切符を手にする。）、ラスト２局を前に彼は四番手に位置していた。 １位から６位までの６人に昇段の可能性が残されていた。 残り２局を連勝し、”人事を尽くして天命を待つ”。 子供の頃から夢見ていたプロ棋士の座を手に入れるためには、とにかく勝つ！ 連勝あるのみだ！ −そして最終日− 第１局 中座勝つ。 マジック１だった堀口一史座三段が、自力で昇段を決めた。残る昇級枠は１つ。 競争相手のうち上位二名が敗れ、彼は自力、”マジック１”が点灯していた。 だが・・・ 必勝の気迫で臨んだであろう第２局に、彼は敗れる。この時点で彼は順位を４番手にまで下 げた。（競争相手はまだ対局中。）つまり、彼より上位のもの３人が揃って負けないと、彼は 退会となる。 第２局終了後、彼は控室の部屋の隅で膝を抱えて泣いていた。無理もない、子供の 頃からの夢が、プロ棋士への道が、今、閉ざされようとしているのだから・・・ 誰も彼のそばには、近づけなかった。 やがて・・・ 一人の人が恐る恐る彼のそばに近づいていった。そして言った。 ”おめでとう！” 一瞬キョトンとした中座だが、やがてその意味がわかるともう一度泣き出した。 そう、”奇跡”は起こったのだ！ ※・・・升田幸三賞受賞、おめでとうございます！ ※・・・この話は、どうも”エピソード”ようで、事実は違うようですね。 奨励会を去ることを覚悟して、靴箱に手をかけたとき、奨励会員の一人が”まだ可能性がある” と伝え（彼は競争相手の一人が負けていたことを知らなかった）、帰るのをやめ廊下で うろうろしながら、結果を待っていた。 そこへ一人の奨励会員が駆け寄ってきて、 ”おめでとう！”と彼の昇段を伝えてくれた。 ”退会覚悟”→”昇段”・・・あまりの辞退の急変に彼は思わず、へなへなとその場にへたり こんでしまったそうです。 奨励会幹事への報告。 ”おめでとう”の一言に、涙があふれて止まらなかったという・・・甦った不死鳥”谷川浩司の逆襲” 谷川ＶＳ羽生